조현병은 무엇일까? 조현병 원인과 증상, 예후

조현병이란?

조현병이란 현실과 단절되어 있고, 환각(대개의 경우 환청), 그릇된 확고한 신념(망상), 비정상적인 사고와 행동, 감정 표현의 감소, 동기부여 저하, 정신 기능(인지)의 저하, 업무와 사회적 관계, 자기 관리 등 일상적인 기능의 문제가 특징적으로 나타나는 정신 질환입니다. 조현병은 전 세계적으로 대두되는 건강 문제입니다. 이 장애는 주로 독립심을 키우는 시기의 젊은 층에 나타나서, 평생 장애 및 낙인의 결과를 낳을 수도 있습니다. 개인적, 경제적 비용의 차원에서도 조현병은 아주 힘들고 심각한 장애 중에 하나로 여겨지고 있습니다. 조현병은 전 세계 인구의 약 1%에서 발병률을 나타내고 있으며 남성과 여성에서 동일합니다. 조현병은 알츠하이머병과 다발경화증보다 더 흔한 질병입니다. 조현병이 시작된 시기를 확정하는 것은 종종 어려운데, 그 이유는 증상이 생소하여 수년간 진단 및 치료가 지연될 수 있기 때문입니다. 발병 시 평균 연력은 남성의 경우 20대 초반에서 중반이고, 여성의 경우 이보다 약간 늦게 나타납니다. 소아기에 발병하는 경우는 드물지만, 조현병은 청소년기나 노년기에도 드물게 나타날 수 있습니다.

조현병 원인

조현병의 원인이나 기전 어느것도 밝혀진 것은 없습니다. 그러나 현재 진행되는 연구에서는 유전이나 환경 요인의 조합이 관련된 것으로 생각되고 있습니다. 그러나 본질적으로는 생물학적 문제, 즉 뇌에 생기는 분자 및 기능 변화이지만, 살면서 겪게 되는 중대한 스트레스, 또는 물질 사용 같은 특정 외부요인이 유발 인자로 작용할 수 있다고 합니다. 조현병에 취약하게 되는 유발 요인으로는 유전적 소인, 임신 중 산모에서의 인플루엔자, 분만 중 산소 부족, 저체중 출산, 산모와 태아의 혈액형 부적합 등 출생 전, 후와 출생 시에 발생했던 문제들과 연관이 있다고 보며, 뇌 감염, 십 대 초반에 대마초 사용 했을 경우 라고 합니다.  그리고 일반인의 해당 장애 발달 위험이 1%인데 반해, 조현병을 앓은 부모나 형제를 둔 사람의 경우 약 10%의 위험이 있는 것으로 나타난다고 합니다. 일란성쌍둥이 중 한쪽에게 조현병이 있다면, 다른 쪽도 50%의 조현병 발병 위험이 생긴다고 하며, 이 통계는 유전적 요인이 연관되어 있음을 시사합니다. 

조현병 증상

조현병 증상은 갑자기 시작되거나, 수일이나 수주에 걸쳐 혹은 수년에 걸쳐 서서히 단계적으로 시작될 수 있습니다. 증상의 심각도 및 유형은 조현병 환자마다 다르게 나타나지만, 이 증상은 업무 능력, 사람들과의 교류, 자신을 보살피는 능력을 심각하게 저하시킵니다. 그렇지만 처음에는 증상이 경미한 경우도 있습니다. 이를 전조증이라 하는데 단순히 위축되거나, 체계적이지 못하고 수상해 보일 수 있습니다. 의사들은 이러한 증상을 조현병이 시작되는 것으로 여길 수 있지만, 간호 뒤늦게 알아보는 경우도 잇습니다. 조현병의 증상에는 망상, 환각, 와해된 사고와 언어, 기이하고 부적절한 행동, 현실과의 접촉 상실 등의 정신병 증상이 나타나는 특징이 있습니다. 일부 조현병 환자들의 경우는 인지 기능이 저하되어 주의 집중이 어렵고 추상적으로 생각하지 못하며 문제를 해결하는데 어려움이 생깁니다. 인지 손상의 심각도는 대개 조현병 환자의 전체적인 장애 수준을 결정하는데, 조현병 환자의 대부분이 실직상태이고 가족이나 다른 사람과의 접촉이 거의 또는 아예 없습니다. 전반적으로 조현병 증상은 네 가지 범주로 구분됩니다.

첫 번째는 양성증상으로 망상, 환각이 포함됩니다. 망상이란 괴롭힘, 속임, 미행, 또는 감시를 당한다고 믿는 피해망상이 대표적이고, 환각은 타인은 경험할 수 없는 어떤 것이 들리거나 보이거나 , 맛을 보거나, 직접 만져지는 것을 포함합니다. 대표적인 것은 소리가 들리는 것 같은 환청이 가장 일반적입니다. 

두 번째는 음성증 상로 감정표현이 감소되고 구사하는 언어의 양이 감소하며, 무쾌감증으로 활동에 거의 흥미를 느끼지 않고 목적 없는 행동에 더 많은 시간을 보냅니다. 그리고 반사회성으로 타인과의 관계에 관심이 없어집니다.

세 번째는 분열로 사고 장애 및 기이한 행동을 수반합니다. 사고장애는 와해된 사고를 말하는 것으로 말이 두서가 없거나 한 가지 주제에서 다른 주제로 전활 할 때 뚜렷이 나타납니다. 언변이 와해되거나 완전히 비논리적이고 이해하기 어렵습니다. 기이 행동은 아이 같은 바보스러움, 초조함이나 부적절한 행색, 위생상태, 긴장증이 있습니다. 

네 번째는 인지손상으로 인지 저하는 집중, 기억, 체계화, 계획, 문제 해결에 어려움을 느낍니다. 독서에 집중하지 못하고, 영화나 텔레비전 프로그램의 줄거리를 이해하지 못하며 지시를 따르는 것을 하지 못합니다.  그 외에도 자살과 폭력이 있는데, 조현병 환자의 약 5~6%에서 자살을 한다고 합니다. 자살 위험은 조현병이 인생에서 늦게 발병했고 조현병 발병 전에는 제 역할을 잘했던 사람에게서 가장 큰데, 이는 그러한 사람들은 계속 슬픔과 괴로움을 느껴 이 장애의 영향을 인지하며 절망감 속에서 행동으로 옮길 가능성이 더 클 수 있다고 합니다. 하지만 이들은 회복의 예후가 가장 양호한 환자에 속하기도 합니다. 

조현병 예후

조현병 예후는 조기 발견과 조기 치료를 한다면 결과가 좋습니다. 조현병 환자의 경우, 예후는 약물 치료의 엄수 여부에 크게 좌우됩니다. 약물 치료를 하지 않은 70~80%가 진단 후 1년 이내에 또 다른 발병 사례를 겪습니다. 약물을 지속적으로 복용하면 비율은 약 30%로 감소하며, 대부분 사람들의 증상의 심각도가 현저하게 감소할 수 있습니다. 병원에서 퇴원한 이후, 처방약을 복용하지 않는 사람은 그 해에 재입원하게 될 가능성이 매우 높습니다. 의료진의 처방대로 약물을 복용하는 경우, 재입원의 가능성이 현저히 감소합니다. 약물 치료의 혜택이 입증되었음에도 불구하고 조현병 발병인의 절반이 처방약을 복용하지 않습니다. 일부는 병을 인식하지 못하고 약물 복용을 거부하기 때문이고, 또 일부는 불쾌한 부작용 때문에 약물 복용을 중단합니다. 그리고 기억력 문제, 분열, 또는 비용이 비싸다는 이유로 약물을 복용하지 못하기도 합니다.

조현병 치료는 항정신병 약물 복용과 심리치료, 통합 전문 진료를 하게 됩니다. 조현병의 증상과 치료에 대해 가족들에게 교육하면 조현병 환자에 대한 지원을 제공하는데 도움이 되고 의료인이 환자와 접촉하는 데에도 도움이 됩니다. 회복력 훈련이나 개인 및 가족 치료, 인지 기능 장애 해결과 작업 지원을 포함한 통합 전문 진료가 심리 사회적 회복의 중요한 측면입니다. 

조현병은 정신질환으로 누구나 걸릴 수 있습니다. 정신질환은 일종의 뇌 기능 이상으로 치료가 가능하며 조기 진단한다면 호전 가능성이 높아집니다. 정신 질환을 앓고 있는 사람이 더 위험한 것은 아닙니다. 대검찰청 자료(2016년)에 따르면 비정신장애인의 범죄율인 1.4%에 비해 정신장애인의 범죄율은 0.3%에 불과하였습니다. 조현병 환자에게 더 위험한 것은 일반인들의 편견과 낙인입니다.