소아청소년 비만 문제와 관리

소아청소년 비만 이란?

소아청소년 비만이란, 소아청소년기에 나타나는 비만으로 성인기 비만으로 이어질 수 있고, 신체적 질병뿐 아니라 심리적 문제를 동반하기도 하여 아이들의 체중 관리는 올바른 지식과 주변의 도움이 필요합니다.

비만은 단순히 체중이 많이 나가는 상태가 아니라 우리 몸에 체지방이 과도하게 축적된 상태로, 체형 상의 문제가 아닌 질병 차원의 문제입니다. 어린 아이나 소아 때의 비만은 지방세포의 수가 늘어나는 경우가 많고, 어른이 되면 지방세포의 수보다는 크기가 커지는 경우가 많습니다. 청소년 시기는 두 가지 유형이 섞여 잇기도 합니다. 

소아청소년기 비만은 성인기 비만으로 이어질 위험이 있고, 어른이 됐을 때 각종 만성질환의 위험이 높아지는 문제가 있습니다. 어릴 때 비만했던 성인은 어린 시절 정상 체중이었던 성인에 비해 심혈관질환 발병률이 더 높다는 연구 결과가 있습니다. 그런데 최근 연구들에 의하면, 이런 문제가 성인이 되어서야 나타나는 것이 아니라, 비만이었던 소아청소년기에 이미 지방간이나 높은 혈압, 높은 공복혈당, 이상지질혈증 등의 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다. 이런 연관성은 비만이 심할수록 더 높게 나타나, 소아청소년기의 비만은 신체적 질병뿐 아니라 우울, 사회적 위축 등의 심리적 문제를 동반하기도 합니다.

어른들은 본인이 결심하고 계획을 세워 체중 관리를 실천할 수 있지만, 아이들은 동기부여가 되기 매우 어렵습니다. 실제 체중 관리를 하려는 의욕이 생겨도 비만에 대한 올바른 지식이 부족하고, 아이들을 둘러싸고 있는 환경이 실천을 어렵게 하기도 합니다. 마른 체형을 선호하기 때문에 무조건 굶거나, 많이 먹고 토하는 등의 비정상적인 방법을 선택할 수 있습니다.그러나 이런 방법들은 식이장애를 유발할 수도 있으므로 아이들이 올바른 건강 상식을 얻을 수 있는 교육 기회가 마련되어야 하고, 가족 구성원과 주변에 도움을 줄 수 있는 사람들의 도움을 받아야 합니다. 

소아청소년 비만 원인

소아청소년 비만의 원인은 유전, 환경, 생활습관, 심리적 요인, 질병이나 약제의 복용과 같은 다양한 요인들이 복합적으로 작용합니다. 유전적 요인의 경우, 비만이 되기 쉬운 유전적 소인을 갖는 경우와 단일 유전자 이상으로 인한 경우가 있습니다. 유전적 소인으로 인한 경우는 여러 유전적 변이와 환경의 상호작용으로 인해 비만 발생 가능성이 커지는 경우를 의미합니다. 부모 모두가 비만한 경우, 아이가 비만할 가능성이 부모 중 한 명만 비만일 때보다 더 높은 경우가 이에 해당합니다.

그러나, 부모와 아이 모두가 비만할 경우 이것을 모두 유전적 소인만의 문제로 보기는 어렵습니다. 가족이 함께 살면서 아이가 부모와 비슷한 환경에 노출되기 때문에, 이러한 환경적 요인도 비만의 원인에 기여하게 됩니다. 가족들이 공유하는 생활환경와 유전적 소인이 합쳐지면 비만 가능성이 상당히 커지게 됩니다. 그 외에도 가정의 사회경제적 수준, 주거지 주변의 환경도 영향을 미칩니다. 에너지 섭취는 증가하는데 소비는 감소하여, 남은 에너지가 몸에 저장되는 생활습관도 주요한 원인입니다. 그런 생활습관에는 신체활동 감소, 고열량 고당질 식품 섭취, 간식 섭취, 스마트기기나 TV, 컴퓨터 등을 사용하는 비활동 시간이 길어지거나 수면시간은 짧아지는 것 등이 포함됩니다. 그 밖에도 우울이나 불안 같은 심리적 요인, 갑상샘 기능 이상이나 쿠싱증후군 같이 체중 증가가 동반되는 질병, 체중을 증가시킬 수 있는 약제의 복용도 비만의 원인이 될 수 있습니다. 

소아청소년 비만의 진단은 일반적으로 성별-연령별 성장도표를 이용하여 체질량지수가 85백분위수 이상이면 비만 위험군, 95백 분 위수 이상이면 비만으로 진단합니다. 

소아청소년 비만 문제

소아청소년 비만 문제로는 정신, 심리적으로 낮은 자존감, 우울증, 식이장애가 발생할수 있고 신경계로는 가성뇌종양이 발생할 수 있습니다. 호흡기계로는 수면무호흡, 천식, 운동불내성이 발생하며 심장혈관계로 이상지질혈증, 고혈압, 응고장애, 만성염증, 혈관내피세포장애, 콩팥계로는 사구체경화증, 그리고 내분비계로 2형 당뇨병, 성조숙증, 여자에서 다낭성난소증후군, 남자에서 성선기능저하가 나타날 수 있습니다. 근골격계 문제로는 대퇴골두 골단 분리증, 블라운트씨 병, 팔뚝 골절이나 평발이 나타날 수 있습니다.  

소아청소년 비만 관리 

소아청소년의 비만 치료 목표는 정상 성장을 유지하면서 같은 나이대의 적절한 체중에 도달하는 것입니다. 따라서 꾸준한 운동과 신체활동, 그리고 균형잡힌 식사습관을 갖는 것이 중요합니다. 고도비만이거나 높은 혈압과 공복혈당, 이상지질혈증 등의 문제가 동반된 경우에는 체중 감량이 필요할 수 있습니다. 

소아청소년 비만 관리방법으로는 가장 중요한 것이 운동과 신체활동, 그리고 식사요볍 입니다. 아이들이 좋아하는 유산소 운동을 선택하여 꾸준히 하루 1시간 이상의 운동이나 신체활동을 하도록 합니다. 한 가지 운동을 꾸준히 하는 것도 좋고, 아이가 싫증 내지 않게 일정 기간마다 종류를 바꾸는 것도 좋습니다. 비만도가 높은 고도비만의 경우, 뛰거나 오래 걷기 등은 체중 부하가 많아 관절에 무리를 줄 수 있으므로, 주로 앉거나 누워서 하는 운동이나 물속에서 하는 운동이 더 적합합니다.

식사요법으로는 아이들의 성장을 위해 극단적인 식사 제한보다는 균형 잡힌 식단 구성과 식사일기를 통한 식습관 점검이 중요합니다. 성장하고 있는 아이들의 특성을 고려하여 음식의 양이나 열량을 무조건 극단적으로 줄이는 방법 보다는 식사일기를 통하여 매 끼니 단백질, 탄수화물, 지방, 비타민과 무기질이 균형을 맞춘 식단을 구성할 수 있도록 해야 합니다. 체중 조절에 도움이 되지 않는 음식은 줄이고, 도움이 되는 음식을 선택하는 습관을 들이도록 하며 식이섬유, 비타민과 미세영양소가 풍부한 채소, 잡곡, 해조류 등을 충분히 섭취하도록 합니다. 그리고 행동 변화가 필요한데, 충분한  수면이 중요하며 비활동 시간(TV시청, 스마트폰 사용 등)을 2시간 미만으로 줄입니다. 대개 늦게까지 깨어있으면서 야식을 먹거나 게임을 해서 수면의 질이 떨어지지 않도록 주의해야 합니다. 충분한 수면은 아이들의 키성장에도 도움이 되므로 6~12세에는 최소 9시간, 13세 이상은 최소 8시간 이상의 숙면을 취할 수 있게 해야 합니다. 마지막으로 부모 또는 주양육자의 역할이 중요합니다. 가족이 함께 좋은 생활습관을 실천하고 아이의 노력에는 칭찬과 적절한 보상을 제공하는 것이 중요합니다. 

사랑이 담긴 칭찬과 격려는 최고의 보상으로 실제적인 물질적 보상도 아이들이 지속적인 노력을 하는데 동기부여가 됩니다. 다만, 음식으로 보상하는 것은 피하고, 체중 조절에 도움이 되는 것을 보상으로 선택하는 것을 권장합니다.